Nærbillede af et stykke sushiImage Credit:DAJ/amana images/Getty Images
Som vitamin adskiller B-12 sig fra jern, som er et mineral, både i sin sammensætning og i sin funktion som næringsstof. De er dog indbyrdes forbundne. På den anden side er deres forhold til hinanden ikke hele deres betydning. Kroppen har brug for dem begge uafhængigt af hinanden af forskellige årsager, og uden nogen af dem kan der opstå helbredsmæssige komplikationer.
Vitamin B-12
Vitamin B-12 er et andet navn for cobalamin. Det er et vandopløseligt vitamin, som er unikt, fordi kroppen kan opbevare et lager i leveren, som kan holde i op til seks år. Kroppen har brug for B-12 til metabolisme, vedligeholdelse af nervesystemet og produktion af røde blodlegemer. Det findes naturligt i kød, fjerkræ, fisk, æg, mejeriprodukter og berigede færdigretter. Mangel er sjælden, men forekommer oftest hos personer med perniciøs anæmi, som hæmmer optagelsen i tarmen. Derfor ledsages det ofte af andre mangler. Symptomer på B-12-mangel omfatter prikken, følelsesløshed, svaghed, ubalance og anæmi.
Jern
Jern er et metal, som kroppen har brug for til blodets generelle sundhed og især til transport af ilt og kuldioxid. Den almindelige betegnelse for jernmangel er anæmi, som forårsager flere blodrelaterede helbredskomplikationer. Symptomer på anæmi omfatter bleg hud, åndenød, svimmelhed, skøre negle, ekstrem træthed, hurtig hjerterytme, betændelse eller smerter i munden, svaghed, irritabilitet, hovedpine, dårlig appetit, usædvanlige lyster og restless leg syndrome. Den passende dosis jern pr. dag er 8 milligram pr. dag og 10 milligram pr. dag for ammende kvinder.
Vitamin B-12 og jern
En af de primære årsager til jernmangel er blodtab. Alt, hvad der forårsager blodtab, fra kraftige menstruationer til mavesår, kan i sidste ende forårsage jernmangel. Da kroppen har brug for vitamin B-12 til at producere røde blodlegemer, kan en mangel på vitamin B-12 direkte føre til en mangel på jern. På den måde kan udbruddet af anæmi skyldes B-12-mangel snarere end jernmangel, selvom forholdet er indirekte. Det kan føre til forveksling mellem de to, selvom de er helt forskellige.
Folat
Det tredje næringsstof, folat, har også et forhold til vitamin B-12 og jern. Folat er et andet B-kompleks vitamin, B-9, og binder sig til de røde blodlegemer, når der er jernmangel. Men ligesom anæmi kan folatabsorption i de røde blodlegemer opstå umiddelbart efter en B-12-mangel, da det direkte resulterer i en jernmangel. Den endelige konklusion på denne opdagelse er, at jern styrer folatniveauet i blodet. På den måde er både jern og B-12-vitamin nødvendige for en passende folathåndtering.