Ærter er ud over at indeholde vitaminer og mineraler sunde kilder til vegetarisk protein. De indeholder også masser af kompleks kulhydrat, fiber og en lille mængde fedt. Du fordøjer de forskellige ernæringsmæssige komponenter af ærter i forskellige områder i din fordøjelseskanal – og nogle af de komponenter, du slet ikke fordøjer.
En ung kvinde spiser en skålærter. Kredit: Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Stivelse og sukker
Ærter indeholder noget komplekst kulhydrat – ofte kaldet stivelse – samt en lille mængde simpelt kulhydrat eller sukker. Du begynder at fordøje stivelsen i ærter, mens du stadig tygger dem; et enzym kaldet amylase, som du udskiller som en del af spyt nedbryder stivelsen i dens byggestensten molekyler, der kaldes glukose. Du fortsætter med at fordøje stivelsen i din mave og afslutte processen i din tyndtarme.
Protein
Ærter er populære blandt vegetarer og kødespisere, fordi de indeholder protein, som du bruger til at give dine celler energi. Byggestenene af proteiner, kaldet aminosyrer, giver dig også mulighed for at opbygge dine egne cellulære proteiner. Proteinfordøjelse begynder i maven, så det er ikke før du sluger dine ærter, at dine fordøjelsesenzymer begynder at nedbryde proteinerne. Protein-fordøjelsesenzymer kaldes proteaser, forklarer Dr. Lauralee Sherwood i sin bog “Human Physiology”, og både din mave og tyndtarmen udskiller dem.
Fedtstoffer
Ærter er ikke så fedtfattige som nogle af de andre medlemmer af samme familie, herunder soja og jordnødder. De indeholder dog noget fedt, som du ikke begynder at fordøje, før dine ærter når den første del af tyndtarmen, forklarer Dr. Gary Thibodeau i sin bog “Anatomy and Physiology.” Fedtfordøjende enzymer, kaldet lipaser, afhænger af galdesalte, som din galdeblære udskiller i tyndtarmen for at fungere.
Ufordøjeligt materiale
Ærter er også meget fiberrige, hvilket gavner dit helbred på flere måder. Fordelagtigt med fiber er dog, at du ikke fordøjer det overhovedet. Faktisk er det den ufordøjelige natur af fiber, der bidrager til dets sundhedsmæssige fordele. Fiber hjælper med at øge hovedparten i din tarm, hvilket holder dig “regelmæssig” og gør det lettere at flytte affaldssagen fra dine måltider sammen. Fiber binder også til kolesterol og visse toksiner og mindsker din risiko for tyktarmskræft.