Tegnene på, at en aldrende forælder har brug for hjælp, kan være subtile, men vær ikke bange for at tage ansvaret, hvis du tror, deres sikkerhed er på spil. Billedkredit: Getty Images/Stígur Már Karlsson/Heimsmyndir 
I hele november fremhæver vi den information, du har brug for for at give dine kære – og dig selv – den bedste pleje.
Relationer kan være komplicerede under de bedste omstændigheder. Men når du ser en, du elsker – som en aldrende forælder, bedsteforælder eller nær ven – kæmper for at passe på deres helbred, er det ikke altid så nemt at træde til.
Dagens video
Omkring 7 procent af voksne på 65 år og ældre har brug for hjælp til personlig pleje fra andre mennesker, ifølge data fra 2018 National Health Interview Survey. Problemet er, at nogle aldrende voksne ikke ønsker at acceptere hjælp udefra. Andre gange ved de simpelthen ikke, at de har brug for hjælp.
Reklame
Dette kan gøre det svært for folk at afgøre, om deres elskede har brug for pleje. Alligevel, oftere end ikke, er tegnene der, siger Faith Atai, MD, lektor i geriatri ved McGovern Medical School ved UTHealth Houston.
“Når jeg taler med familier, siger de mange gange, når de ser tilbage, at tegnene alle var der, men de var så subtile,” siger hun.
Målet for de fleste aldrende voksne er at være i stand til at bo hjemme – kaldet “aldring på plads,” siger Kenneth Koncilja, MD, fra Cleveland Clinic’s Center for Geriatric Medicine. Det er dog ikke altid muligt.
Reklame
Her er et par tegn på, at din aldrende forælder eller elskede kan have brug for noget ekstra hjælp – rangeret fra mindst til mest alvorligt – og hvad de skal gøre.
Tip
Når du vurderer din elskedes helbred, er et vigtigt spørgsmål at stille dig selv: “Er det normalt for dem?” Nogle mennesker kan for eksempel ofte forlægge deres pung eller nøgler – og det er typisk for dem. Men når en person, der normalt er organiseret, begynder at miste ting hele tiden, er det et tegn på, at de måske kæmper på en eller anden måde.
1. Deres personlige hygiejne begynder at skride
Hvis din engang omhyggeligt velplejede forælder ikke ser ud til at bade (eller barbere sig eller børste tænder) regelmæssigt, kan det være et tegn på, at de har brug for en anden person til at hjælpe dem. De kan opleve, at det kan være svært at komme ind og ud af badekarret eller bruseren; i andre tilfælde glemmer de måske helt at bade.
Reklame
Hvad skal man gøre
Planlæg tid til at besøge dem to til tre gange om ugen i flere uger, for at hjælpe dem med badning, tøjvask og andre plejeopgaver, og se om det virker for jer begge. Tal derefter om nødvendigt med en læge om at ansætte en hjemmeplejer.
“Nogle forældre er åbne over for, at et familiemedlem hjælper dem, og nogle vil samarbejde bedre med en udenforstående, som de måske ser som mere en autoritetsfigur,” siger Dr. Atai.
2. De mødes ikke længere med venner
Selvom din forælder eller bedsteforælder ikke ligefrem var en social sommerfugl, er der stor sandsynlighed for, at de stadig har haft tid til at se deres familie eller venner – for eksempel kan de have deltaget i religiøse gudstjenester eller mødt en ven til morgenmad en gang om måneden. Dette kunne selvfølgelig have ændret sig under den nye coronavirus-pandemi, hvis de har praktiseret social distancering for at undgå virussen. Men generelt, hvis de ikke i det mindste gør en indsats for at se deres venner eller gøre de sociale ting, de engang nød, er det et tegn på, at der kan være noget galt derhjemme.
Reklame
“Nogle gange er socialisering for stressende for dem, fordi de er klar over, at der er nogle kognitive eller hørenedsættelser,” siger Dr. Atai. “Samtaler og interaktioner kan være blevet for komplicerede.”
I andre tilfælde kan det være et muligt tegn på depression eller angst. Dette kan forekomme, “når folk har en ven eller et familiemedlem, der dør,” siger Dr. Koncilja.
Hvis du har bemærket, at din elskede er holdt op med at ringe til dig så ofte, som de plejede, og du skal gøre alt for at kommunikere med dem, kan de også trække sig fra andre, siger han.
Hvad skal man gøre
Tal med din elskede om at bestille tid til en audiolog, hvis du tror, de kan have brug for noget ekstra hjælp i form af et høreapparat. Hvis du i stedet har mistanke om, at de kæmper med en tilstand som demens eller depression, så tal med en læge om de rigtige næste skridt.
3. De giver en masse penge til ‘velgørenhed’
Økonomisk misbrug er udbredt blandt ældre voksne, ifølge National Institute on Aging (NIA). I nogle tilfælde er et familiemedlem, en ven eller en omsorgsperson skylden – for eksempel ved at stjæle deres ejendele eller forfalske deres checks. Andre gange kan en fremmed være ansvarlig for udnyttelsen, selv subtilt.
“Folk vil komme til døren og bede om penge, og fordi folk er ensomme, vil de give dem dem, og så bliver det en vane,” siger Dr. Atai. “Eller måske donerer mor til den ene velgørenhedsorganisation, og i det næste minut ringer telefonen af med den ene velgørenhedsorganisation efter den anden.”
Hvad skal man gøre
Hvis du har mistanke om, at din elskede bliver økonomisk udnyttet eller misbrugt, kan du kontakte politiet eller Eldercare Locator, et public service-program fra U.S. Administration on Aging. Andre forslag fra Eldercare Locator: Overvej at ansætte en finansiel rådgiver eller leder eller få lavet en ejendomsplan.
4. De har problemer med at køre
Bed din elskedes naboer om at rapportere enhver mærkelig eller farlig køreadfærd, de ser. Billedkredit: dusanpetkovic/iStock/GettyImages
Vores reflekser og reaktionstider bliver ofte langsommere med alderen. Ældre voksne kan også have kroniske tilstande såsom grå stær, som begrænser deres evne til at se (især om natten), eller gigt, som kan forstyrre deres evne til at styre eller skubbe på pedalerne.
Mennesker med demens eller Alzheimers er muligvis heller ikke i stand til at træffe beslutninger på et splitsekund, mens de kører – for eksempel hvis nogen kører et stopskilt eller springer ud foran deres bil.
Alligevel bliver det nok ikke nemt at tage en elskets nøgler væk, især fordi så mange mennesker værdsætter deres autonomi, siger Dr. Atai.
Hvis du ikke kan vurdere deres evner – måske bor du langt væk, ellers vil de ikke lade dig køre med dem – prøv at undersøge deres bil for buler eller ridser, eller spørg en nabo om deres input, ifølge NIA.
“Jeg har haft situationer, hvor familien har været på besøg hos [en elsket], og de så fine ud,” siger Dr. Atai. “Men så snakkede de med naboerne, som sagde: ‘Faktisk kørte han ind i garageporten to gange inden for det sidste halve år’.”
Hvad skal man gøre
Du kan bede din forælder eller elskede om at få deres kørefærdigheder testet af din stats afdeling for motorkøretøjer eller en kørespecialist fra American Occupational Therapy Association. Hvis de ikke længere kan køre sikkert, kan de muligvis tage alternative transporttjenester som Uber eller sørge for, at en person fra en frivillig organisation henter dem.
5. De har tabt sig meget
At lave mad kan være tidskrævende – og trættende – for alle. Men for en aldrende elsket, som måske har problemer med at læse etiketter eller hakke ingredienser, kan det være for meget. Hvis dine forældre ser ud til at tabe sig, eller hvis deres tøj ser for stort ud til dem, kan de være ude af stand til at lave deres egne måltider og ernære sig af snacks.
Dårligt passende tandproteser kan også få folk til at holde op med at spise fast føde. “Det er utroligt, hvor mange gange folk kommer til mig og siger, at deres tandproteser ikke passer godt, så de skifter til bløde fødevarer, som har en tendens til at være mindre kalorie- og næringstætte,” siger Dr. Koncilja.
Andre gange kan en person have udviklet Alzheimers og bliver ved med at glemme at spise, eller han kan have at gøre med en underliggende tilstand såsom depression, der kan sløve deres appetit.
Hvad skal man gøre
Hvis din elskede ikke er i stand til at lave mad længere, så hjælp dem med at tilmelde sig en madleveringsservice eller et måltidsleveringsprogram såsom Meals on Wheels, eller hyr en hjemmehjælper, der kan lave mad.
Hvis de skal monteres til nye proteser – nogle gange kan kæbens form ændre sig over tid, siger Dr. Koncilja – hjælp dem med at planlægge en tid med deres tandlæge.
Men hvis de har en tilstand som Alzheimers og glemmer at spise, eller ikke længere sikkert kan bruge ovnen (f.eks. brænder de mad på eller husker ikke at slukke for gassen), er det et mere alvorligt tegn på, at de er muligvis ikke i stand til at bo alene længere, ifølge NIA.
6. De har problemer med at tage – eller huske at tage – deres medicin
Hvert år er der næsten 450.000 hospitalsbesøg blandt voksne over 65 år for skader på grund af medicin – inklusive utilsigtede overdoser eller misbrug af medicin, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Indtaget forkert kan visse medikamenter forårsage alvorlige symptomer som delirium eller hjertebanken.
“Jeg tror ikke, folk er klar over, hvor farlig medicin kan være, hvis den bliver overhalet eller overtaget,” siger Dr. Atai. Alligevel siger hun, “mange gange kommer folk til klinikken med deres medicin og aner ikke, hvad de tager, eller om de har taget det.”
Hvad skal man gøre
Du kan muligvis hjælpe din elskede med at organisere en pilleæske eller komme til deres hjem for at overvåge dem, når de tager deres medicin. En hjemmehjælper kan muligvis også besøge dem og hjælpe med at administrere medicinen.
Hvis din elskede har brug for mere hjælp til at tage deres recepter, kan de dog have brug for mere overvåget pleje. En ældre, men stadig relevant anmeldelse fra februar 2005 i Drugs & Aging rapporterede, at manglende evne til at tage medicin er en almindelig årsag til, at folk skifter til plejehjem.
7. De har haft et fald – og ingen var der for at hjælpe dem
Fald er blandt de mest alvorlige bekymringer for en person, der bor alene. De er også ret almindelige: Omkring 3 millioner mennesker over 65 år behandles på skadestuen for fald hvert år, ifølge CDC.
Ikke alene kunne en person brække en hofte eller anden knogle, men de kunne være ude af stand til at rejse sig igen, nogle gange indtil en nabo eller et familiemedlem finder dem dage senere.
Hvad skal man gøre
Der er et par måder at hjælpe med at forhindre fald på, og der er tilgængelige enheder, såsom Life Alert og GPS-trackere, der gør det muligt for aldrende voksne at trykke på en knap for at komme i kontakt med beredskabspersonale. Men når en person er i højrisiko for at falde – eller de begynder at vandre rundt om natten – er det et tegn på, at de kan have brug for pleje døgnet rundt, siger Dr. Atai.
Desværre, siger hun, nægter nogle mennesker simpelthen at bo andre steder end deres eget hus. Men medmindre du ønsker at anlægge sag (for eksempel ved at få fuldmagt), skal du og din elskede måske finde et kompromis med, hvad de ønsker, og hvad der er bedst for deres helbred.
“Du kan ikke definere ‘livskvalitet’ for et andet individ,” siger Dr. Atai. “Jeg har haft patienter, som ikke vil tillade nogen at hjælpe dem, før det er gået rigtig slemt… Det kræver intet mindre end en nødsituation at overbevise personen om, at de har brug for hjælp.”
Nogle gange kan det være særligt vanskeligt for aldrende forældre at afgive kontrollen til deres voksne børn. Men hvis du er bekymret for dine forældres sikkerhed, “skal du ikke være bange for at komme ind i deres virksomhed,” siger hun.
“Når alt er sagt og gjort, vil du gerne vide, at du har prøvet dit bedste,” siger hun. “Du vil ikke se tilbage og fortryde, at du ikke gjorde noget.”
Reklame